• Rioja reúne en la Denominación a 70 prescriptores internacionales de primer nivel en el encuentro “Centennial Celebration”, último hito en el programa oficial por su 100 aniversario
• Dos catas magistrales memorables, una cena de gala única confeccionada por 5 chefs Estrella Michelín de la región y una cuidada selección de más de 300 referencias de vino de la DOCa conquistan a los prescriptores augurando para Rioja un futuro prometedor

La Denominación de Origen Calificada (DOCa) Rioja se ha convertido estos días en punto de referencia mundial del vino con la celebración del encuentro “Rioja, Centennial Celebration”, que ha reunido en el territorio a 70 prescriptores de primer nivel llegados de 20 países de todo el mundo, entre ellos Estados Unidos, Canadá, México, Reino Unido, Japón, China, Singapur, Suiza y Alemania. El evento se ha celebrado del 15 al 17 de febrero y pone el broche final al programa oficial de actos y eventos por el Centenario que la Denominación ha celebrado a lo largo de 2025.

Aunando los distintos eventos principales de este encuentro, los participantes han podido catar más de 300 referencias de vino de la Denominación en total y conocer de primera mano los viñedos, bodegas y paisajes que la conforman.

Dos catas memorables a la altura de Rioja

Este lunes arrancó la primera jornada con uno de los principales puntos del programa de este encuentro: dos catas magistrales que supusieron todo un viaje sensorial por el pasado, presente y futuro de la DOCa Rioja para los 70 prescriptores internacionales participantes, así como bodegueros y otros representantes del sector.

En total, 120 invitados llenaron el Centro de la Cultura del Rioja (CCR, situado en Logroño) para recorrer los 100 kilómetros de diversidad y excelencia de Rioja, así como sus 100 años de historia a partir de 25 vinos divididos en dos temáticas: una primera cata, llamada “Vision for the Future”, con 13 referencias, para recorrer la diversidad y excelencia actual Rioja, con foco en nuevas interpretaciones, nuevos proyectos, Viñedos Singulares, recuperación varietal y sostenibilidad, mostrando la riqueza territorial de la Denominación y su capacidad para seguir marcando tendencia en el panorama vitivinícola internacional, y una segunda cata, “Tribute to a Legacy”, con un recorrido histórico por los 100 años de la DOCa Rioja, a partir de 12 referencias icónicas que conectan los orígenes de Rioja con sus principales hitos y estilos más representativos.

Pedro Ballesteros MW, presidente del Comité Asesor encargado de asesorar este proyecto, junto a del de Juancho Asenjo, divulgador, docente y humanista del vino, y Elena Adell, una de las enólogas más influyentes de España, fueron los encargados de conducir ambas catas, con ayuda de los representantes de las bodegas responsables de elaborar los vinos seleccionados para la muestra.

Las catas contaron también con la participación institucional de la presidenta del Consejo Regulador de la DOCa Rioja, Raquel Pérez Cuevas, y del director general del organismo, Pablo Franco.

Tras las catas, los participantes disfrutaron de una gran selección de vinos, “Rioja Centennial Collection” con 103 referencias, en formato de cata libre, disponible en distintos momentos del Encuentro.

Los prescriptores internacionales, que escriben en algunos de los medios más influyentes a nivel global, como ‘Wine Spectator’, ‘Decanter’, ‘Wine Advocate’, ‘Wine Enthusiast’, ‘James Suckling’, ‘Jancis Robinson’, ‘Robb Report’ o ‘Vinous’ coincidieron en señalar el momento especialmente brillante que vive Rioja, en el que “se están elaborando algunos de los mejores vinos de su historia”.

“Los vinos de Rioja son de una calidad excelente, tanto tintos como blancos, ha sido una cata muy profesional; un auténtico placer poder participar”, afirmaba Jeffrey Jenssen, experto en vino y periodista estadounidense, al término de la cata. “México es un gran consumidor histórico de los vinos de Rioja por lo que siento un gran orgullo de estar aquí en este centenario”, reconocía Gina Estrada presidenta de la Asociación de Sommeliers mexicanos. “No debemos pensar en un único estilo particular cuando hablamos de vinos de Rioja; hoy en día contamos con muchas referencias que son también impresionantes en armonización y maridaje”, concluía. “Estoy francamente emocionada de poder asistir a este encuentro y catar estos vinos históricos y excelentes”, declaró Nagisa Miyata, periodista de vinos japonesa.

El director general del Consejo Regulador, Pablo Franco, destacó: “Nos acompañan en el encuentro las voces de mayor referencia mundial en el sector del vino que están poniendo en valor las fortalezas únicas de esta Denominación centenaria; hemos visto proyectos que desarrolla ahora Rioja, así como otros más históricos, que hacen de esta Denominación una zona vibrante”.

Una gala excepcional, broche de oro del Centenario

La jornada del lunes concluyó con una gran cena de gala en el Museo Vivanco de la Cultura del Vino, en Briones, cuya propuesta gastronómica y maridaje no dejaron a nadie indiferente: cinco chefs con Estrella Michelín de la región –Francis Paniego (El Portal de Echaurren), Ignacio Echapresto (Venta Moncalvillo), Miguel Caño (Nublo), Iñaki Murua y Carolina Sánchez (Íkaro), Mariana Sánchez y Gonzalo Baquedano (Ajonegro)- confeccionaron el menú para los 120 invitados.

Este exclusivo y único menú confeccionado por las cinco Estrellas Michelín fue maridado con una cuidada selección de 16 vinos de la DOCa, elegidos también por el Comité Asesor del proyecto, cuyos elaboradores pudieron explicar sus particularidades y características a lo largo de la cena. Para su servicio, fueron empleadas más de 5.200 copas Riedel, patrocinador del evento. “La selección de vinos vertebra un recorrido por la diversidad y excelencia de Rioja, acompañada por su gastronomía, pasando así del terruño, del origen, al plato y a la copa, expresando la enorme riqueza de nuestras raíces y paisajes”, declaró Raquel Pérez Cuevas.

Los invitados asistieron así a un convite irrepetible, con varios momentos álgidos, como la actuación intimista de dos bailarinas durante la cena, el coctel previo amenizado con una banda de jazz o la gran ovación final al personal de servicio y cocineros, que supieron elaborar un menú que pone en valor sus raíces, pero de alta cocina, moderno y a la vanguardia, como la propia Denominación. Y todo ello, rodeados de obras de arte, pues la cena se realizaba por primera vez dentro de las salas expositivas del Museo.

El evento concluyó con unas breves palabras de Raquel Pérez Cuevas, presidenta del Consejo Regulador, para brindar con todos los asistentes por Rioja y el gran futuro que augura a la Denominación. “Este ‘Centennial Celebration’ es toda una declaración de identidad y una puesta en valor de nuestro origen”, afirmó; “durante cien años, Rioja ha construido un legado colectivo y ha forjado un carácter y una forma de entender el vino propios. Ese legado se expresa hoy en referentes enológicos muy diversos, llenos de contrastes, que constituyen a su vez una de las grandes riquezas de la Denominación. Y como todo legado, solo pervive si es capaz de evolucionar; Rioja es una región en movimiento, su gran dinamismo entraña una herencia centenaria que convive con una nueva mirada al viñedo y al origen, y donde nuevas generaciones reinterpretan Rioja con ilusión, precisión y visión de futuro”, concluyó la presidenta.

Descubriendo la esencia de Rioja en un recorrido exclusivo

Tras la celebración ayer, los grupos internacionales tuvieron la ocasión de recorrer una treintena de bodegas y viñedos de la Denominación, realizando catas en cada una y conociendo de primera mano la diversidad de sus paisajes vitivinícolas, la singularidad de sus viñas y el saber hacer que define a Rioja como una de las grandes regiones vinícolas del mundo. Los nueve itinerarios diferentes propuestos permitieron conocer a los participantes el territorio en pequeños grupos. Las rutas convergieron en tres bodegas, donde los prescriptores pudieron intercambiar información, opiniones y notas de cata en las tres cenas ofrecidas.

Con este encuentro internacional, la DOCa Rioja culmina un año de conmemoración que ha servido para reivindicar sus cien años de historia, calidad y liderazgo, y proyectar su identidad hacia el futuro, reafirmando su papel como una de las grandes regiones vitivinícolas de referencia a nivel mundial.